Rio Ganges-1-

EL RIO GANGES. 1

Las aguas del río Ganges, tan sagradas como mortales.

Según la mitología, el dios Brahmá creó el río Ganges (Ganga) a partir del sudor que recogió del pie del dios Vishnú. 
Luego de una gran matanza relatada en la antigua mitología hindú, la diosa Ganga fue enviada por Brahmá a rescatar del inframundo (infierno) las 60.000 almas que ahí habían quedado atrapadas. Al caer Ganga desde el cielo a la ...Tierra en la zona de los Himalayas creo un gran caos (las abruptas montañas de los Himalayas) y descendió todo el curso del río hasta su desembocadura en el Golfo de Bengala, en el delta del Ganga, donde bajó al inframundo para liberar estas 60.000 almas. Al recorrerlo desde su naciente hasta su desembocadura, la diosa convirtió en sagrado este río a la vera del cual viven y dependen de él aproximadamente 500 millones de personas (algo así como la suma de la población de USA y Brasil, o más del 60% de la población europea).

Pero el río más sagrado del Hinduísmo y tal vez el más visitado del mundo por razones religiosas, es a la vez el segundo río más tóxico del mundo. Si bien se origina en aguas de glaciares de absoluta pureza, en su recorrido "recoge" los desechos de todo tipo, de 24 ciudades y de cientos de pueblos.
Solo una tercera parte de los desechos domésticos e industriales de estas ciudades reciben algún tipo de tratamiento antes de ser arrojados a las aguas del río. El resto (incluyendo los deschechos domésticos que no necesitan ser detallados, y los agentes químicos tóxicos industriales) son echados indiscriminadamente a las aguas a través de grandes acueductos que ni siquiera descargan dentro del agua si no directamente sobre sus orillas, mezclándose inmediatamente con una increíble cantidad de cuerpos humanos y animales desmembrados que flotan libremente entre los fieles que se bañan en sus aguas, junto con desechos hospitalarios, tinturas textiles, residuos tóxicos de la manufactura de agroquímicos, ácidos de industrias metalúrgicas y todo lo imaginable. En época de peregrinación, 70 millones de personas se bañan en él en un término de pocas semanas, arrojando en ellas todo aquello que os podáis imaginar, y más. Las mortales intoxicaciones no solo provienen del contacto directo con el agua, sino que varias especies de peces que los indios pescan para alimentarse tienen niveles alarmantes de mercurio y otros agentes químicos tóxicos no degradables.

Los hindúes creen que si mueren o si son cremados en Varanasi (Benarés) obtienen su "moksha" o liberación de los ciclos de muerte y renacimiento. Por eso este es uno de los sitios más sagrados del hinduísmo, sino el que más, ya que aquí el alma (atmán) se libera del ciclo de reencarnaciones para fundirse con el Uno Absoluto, el Brahmá.
Pero mientras los creyentes religiosos lo consideran puro y sagrado, sus niveles de intoxicación y contaminación son gravísimos y estos indicadores no dejan de crecer.
En los famosos ghats (escaleras o peldaños) de Varanasi encontramos 2 crematorios (shmashan ghats) en los que se incinera los cuerpos de quienes serán arrojados a las sagradas aguas. Pero para que el cuerpo sea incinerado por completo, se necesita mucha leña, y para comprar mucha leña, se necesita dinero. Quienes no pueden pagar la incineración completa, simplemente creman una parte del cuerpo hasta que se consuma la poca leña que hayan podido pagar, y luego arrojan el cuerpo semiquemado a las aguas tal y como está y que quedará flotando entre los bañistas, o aquellos que estén lavando las ropas de sus clientes o familias, o haciendo sus abluciones diarias, e incluso aquellos que se estén cepillando los dientes.

Los niveles de bacterias coliformes (variedades de la Escherichia Coli) y otras -que se originan por el vertido de aguas sépticas domiciliarias (no es necesario detallar a qué me refiero) sin ningún tipo de tratamiento- son causa de enfermedades corrientes en ciudades como Varanasi (Benarés) como son la disentería, el cólera, pústulas dérmicas de todo tipo, hepatitis, así como severas diarreas que son la principal causa de muerte infantil en India (es bien sabido que gran parte de esta mortandad es de niñas ya que no se suele recurrir al médico cuando las afectadas son niñas en vez de niños, por el tema de la dote a pagar cuando estas hagan efectivo su acuerdo matrimonial acordado por sus padres, y que en las clases bajas puede ser de hasta 5 años de los ingresos de una familia pobre).

Cuando el Ganga se acerca a la ciudad de Varanasi, contiene 60.000 bacterias fecales coliformes por cada 100 mililitros (120 veces más que la cantidad considerada como no peligrosa para darse un baño, que son 500 bacterias). 6 km. río abajo, al dejar la ciudad, y al haber recibido todo lo que la ciudad vierte en las aguas mediante 24 grandes desagües de más de 2 mt. de diámetro cada uno, la concentración de esta bacteria es de 3.000 veces la admitida para bañarse, o sea de 1.500.000 en vez de 500, una dosis mortal a la que están expuestos no solo por motivos religiosos, sino que es de donde cogen el agua los miles de pobres y descastados de la ciudad.

Recuerdo haber escuchado muchas veces a gente -incluso profesionales de nuestros grandes y educados centros urbanos- decir que "esta gente tiene sus organismos acostumbrados a esas bacterias y por eso no les afectan" ... Pues no es así, nadie se "acostumbra" a la Escherichia Coli ni a las bacterias coliformes, ni a semejante calamidad tóxica. Simplemente, enferman, y en un país como India, "quedan a la buena de Dios". Y que los dioses los amparen.

Desafortunadamente el glaciar Gangotri de 30 km. de largo -glaciar del que nace el río Ganga- se reduce año a año a causa del calentamiento global. La tasa de su descongelamiento en los últimos 30 años CUADRUPLICA la tasa de los últimos 200 años. Entre 1842 y 1935 el glaciar se retrajo 7,3 mt. por año; entre 1935 y 1971 lo hizo a una tasa de 19 mt. por año; pero en los últimos tiempos esta tasa ha subido a la alarmante cifra de una retirada del glaciar de 30 mt. al año! Esto agrava aún más la situación, ya que al ser su caudal cada vez menor, el cambio de aguas es cada vez más lento, y sus aguas cada vez más tóxicas.

"Avanzando estos tres pasos, llegarás más cerca de los dioses: Primero: Habla con verdad. Segundo: No te dejes dominar por la cólera. Tercero: Da, aunque no tengas más que muy poco que dar." Sidhartha Gautama

Angel Varela Garcia.